Důvod pro nekuřácký zákon je založen na skutečnosti, že kouření je volitelné a dýchání není. Proto zákaz kouření ochraňuje nekuřáky před účinky pasivního kouření, které obsahují zvýšené riziko srdečních onemocnění, rakoviny, rozedmy plic a jiných nemocí. Zákaz kouření byl zaveden již v mnoha zemích v různých podobách v průběhu let.